Це може здатися неймовірним, але за всю історію чемпіонатів України з футболу лише раз на зимові канікули команди йшли, маючи в лідерах не 'Динамо' або 'Шахтар'. І, як і зараз, того разу лідером був 'Дніпро' - тільки без одиниці в назві. Terrikon.com згадує дивовижний випадок.

Це був сезон 1992/93 - лише другий за рахунком чемпіонат України, і перший, проведений за системою 'осінь-весна'. Ієрархія ще не встоялася, навіть 'Динамо' ще тільки доводило своє право називатися національним грандом, не кажучи вже про 'Шахтар'. Тому на вершину іноді забиралися й інші різні.

За ідеєю, все йшло до того, що другий чемпіонат виграє саме 'Дніпро'. Після 4-го туру, коли влягла стартова чехарда, ця команда, яка зберегла декого з колишніх славних часів, вийшла на перше місце - і беззмінно залишалася там 21 тур. Більшість турніру! Щоправда, щільність нагорі весь час панувала неймовірна. Наприклад, після 15-го туру (останнього в осінній частині першості) 'Дніпро' випереджав 'Шахтар' всього на очко, 'Динамо' - на два. 'Буковина', що йшла далі (бували ж часи!), відставала всього на 4 очки, 'Чорноморець' - всього на 5. Коротше кажучи, відриву ніякого не спостерігалося і близько.

Той 'Дніпро' був дивовижною командою. Забивав досить багато (51 гол у 30 матчах - другий результат у лізі), але явного бомбардира не мав зовсім. Та що там явного – таємного теж не мав! У підсумковій десятці найрезультативніших футболістів чемпіонату не виявилося жодного представника 'Дніпра'. Найчастіше того сезону у них забивав півзахисник Сергій Коновалов (8 разів), що дало йому всього 12-й результат у рейтингу бомбардирів.

У результаті ворота суперника в тому 'Дніпрі' вражали 13 гравців. Причому 9 із них робили це 3 і більше разів – явно не випадково. Тобто вся гра була поцiлена на колективну атаку, в якій розкидалася маса варіантів розвитку подій. Саме за рахунок цього й надходила більшість перемог. Їх у 'Дніпра' на фініші виявилося рівно стільки ж, скільки й у чемпіона - 'Динамо' (18).

У складі вже практично не залишалося представників 'чемпіонської хвилі' 80-х років - а якщо й залишалися, то ролі помітної не грали і взагалі швидко команду покинули. Володимир Багмут та Євген Яровенко провели у сезоні за 'Дніпро' лише кілька матчів. Воротар Валерій Городов у середині сезону вирушив на закордонні заробітки. Тренер Микола Павлов ліпив команду вже з іншого матеріалу, в якому виділялися Сергій Беженар, Дмитро Михайленко, Юрій Максимов, Андрій Полунін. І, звісно, ​​Павлов скріплював усе це своїм розумінням гри – вельми специфічним, але ефективним.

Не можна сказати, щоб 'Дніпро' провів першу половину чемпіонату так уже бездоганно. І дві поразки у нього трапилися (правда, одна в Києві від 'Динамо' - там важко було не програти, але вже друга, від 'Кременя', навіщо?), і 4 нічиїх (причому від таких необов'язкових команд, як ' Волинь', 'Кривбас' та 'Буковина'). Вражаючих переможних серій ми в них тієї осені не бачимо - максимум, 3 матчі поспіль. Але й конкуренти були далеко не безгрішні. 'Динамо', наприклад, теж двічі програло, а крім того, наробило цілих шість нічиїх - і теж, у тому числі, зовсім не з фаворитами.

Так чи інакше, дніпропетровці стали осінніми чемпіонами і, безумовно, вважалися одними з головних претендентів на підсумкове золото. Тим більше, що в клубі ще не померли переможні традиції 80-х, коли від 'Дніпра' у будь-якому сезоні можна було чекати будь-яких медалей.

Але що з їхнього осіннього тріумфу вийшло? На жаль, один великий розлад. Після перемоги над тернопільською 'Нивою' у 22-му турі команда залишалася лідером, випереджаючи киян на 2 очки, а 'Шахтар' - вже на 5. Але потім було три нічиї поспіль - і 'Динамо' наздоганяє, а по різниці м'ячів уже випереджає ! У наступному турі у Дніпропетровську господарі здобувають найважливішу перемогу над 'Шахтарем' 3:1 - але й 'Динамо' у Сімферополі очок не втрачає (5:0 з чинним, між іншим, чемпіоном!). А в наступному турі 'Дніпро' поступається 0:1 'Металісту', а Київ удома громить запорізьке 'Торпедо' і йде вперед уже й по очках.

Залишаються 3 тури, і в найближчому 'Дніпро' приймає 'Динамо'. Столична команда могла вирішити все прямо там, у лігві ворога – але господарі показали характер та організацію, вигравши 1:0. Знову абсолютна рівність – за 2 тури до фінішу!

Далі очок втрачати було вже не можна. Ніхто не втратив. 'Динамо' закрило сезон розгромами 'Зорі-МАЛС' (4:0) та 'Кременя' (4:1). 'Дніпро' перемагав скромніше - 'Таврію' 1:0 та 'Торпедо' 3:1. У підсумку лідери синхронно фінішували з 44 очками.

Дивно, але така ситуація у положенні про чемпіонат України не була прописана. За ідеєю (точніше - за радянською традицією), слід було б зіграти 'золотий матч'. Але футбольні боси розсудили інакше, вирішивши визначити чемпіона за табличними фінішними показниками. Перемог у команд була однакова кількість - і головною стала різниця м'ячів. У киян вона виявилася 'плюс 45' (59-14), у дніпропетровців - 'плюс 31' (51-20). Так 'Динамо' вперше у своїй історії виграло українську першість. І так 'Дніпро' єдиний раз за весь український період втратив шанс стати чемпіоном.

Восени 2022 року історія частково повторюється. 'Дніпро' знову – проміжний чемпіон. Щоправда, і 'Дніпро' трохи інший, і ситуація зовсім інша. Чим усе скінчиться, нам має показати весна. На неї у нас взагалі дуже багато надій.