Понад п’ять років збірна Еритреї мовчала — і ось тепер знову повернулась на поле, провівши товариський турнір на своїй землі. Ініціатива була схвалена президентом Ісайясом Афеверкі в межах святкування 32-ї річниці незалежності країни. Через заборону на виїзд за кордон команда не грала з 25 січня 2020 року, коли програла Судану з рахунком 0:1.

Попри нічию 0:0 з резервною збірною Нігеру, сам факт повернення викликає подив. За п’ять років авторитарний режим Афеверкі повністю ізолював країну від міжнародного спорту, щоб уникнути втеч гравців. Саме тому Еритрея відмовилась від участі у відборі на ЧС-2026, залишивши групу E з п’ятьма командами.

Збірну виключили з рейтингу ФІФА, але «Турнір Незалежності» з 25 по 31 травня став знаком відродження. Участь беруть тільки місцеві гравці, а суперниками стали Нігер і Південний Судан. Це може стати першим кроком до повернення на міжнародну арену.