Збірна Італії зупинилася за крок від виходу на чемпіонат світу після двох пропущених турнірів поспіль. Напередодні вирішального матчу плей-оф проти Боснії та Герцеговини в Зениці тренер Скуадри Адзурри Дженнаро Гаттузо випромінював надзвичайну зосередженість. Колишній півзахисник підкреслив, що в таких битвах на перший план виходить не краса гри, а характер і готовність терпіти заради результату.

— Ми прекрасно усвідомлюємо, що стоїть на кону. Мій штаб і гравці розуміють: завтра потрібна велика Італія, щоб реалізувати мрію про повернення на чемпіонат світу. Ми віримо в успіх, тому що вийдемо на поле з величезним бажанням і тими якостями, які створили нашу історію: гордістю, агресією та вмінням страждати. Саме так наша збірна завжди перемагала.

— Так, тиск величезний, і це нормально. Але за сім місяців моєї роботи команда додала: ми стали менше дозволяти суперникам біля своїх воріт. Завтра я волів би побачити менш видовищну гру, але надійну оборону. Що стосується поля — це виправдання для слабких. Поганий газон однаковий для всіх, і це не стане алібі. Якщо ми зазнаємо невдачі, це буде важкий удар, і я візьму всю відповідальність на себе, але зараз не можна витрачати енергію на негативні думки.