Відомі спортсмени з Белфасту приєдналися до заклику, адресованого Футбольній асоціації Ірландії (FAI), бойкотувати майбутні матчі збірної Ірландії проти Ізраїлю в рамках Ліги націй УЄФА.

Під відкритим листом, ініційованим групою «Ірландський спорт за Палестину» (Irish Sport for Palestine Group), поставили свої підписи боксери із Західного Белфасту Тайрон Маккенна та Шон Маккомб.

Лист також підписали інші відомі ірландські спортсмени, у тому числі бігунья Кіара Магіан, колишні зірки дублінських команд Гельської атлетичної асоціації (GAA) Майкл Дарра Макколі та Філлі Макмахон, а також колишній флай-хав збірної Ірландії з регбі Тоні Уорд.

У зверненні йдеться: «Нас, спортсменів, вчать тому, що всі гравці рівні та підпорядковуються одним і тим же правилам у рівних умовах. Однак ці загальнолюдські цінності несумісні з реальністю спорту, де відтворюються структури гноблення та дискримінації. Ніде це не проявляється так явно, як у Палестині, де ізраїльська окупація зневажає принципи справедливості та рівності, а спортивні організації цьому потурають.

Ми недвозначно закликаємо скасувати два майбутніх матчі Ліги націй УЄФА, оскільки вважаємо, що гра проти Ізраїлю легітимізує режим, який здійснює геноцид, і служить прикриттям для порушень правових норм, апартеїду та військових злочинів».

Автори листа також безпосередньо звертаються до гравців із закликом проявити колективну свідомість.

«Вдягти футболку збірної Ірландії та представляти свою країну – це багато значить. Але ми хочемо, щоб Ірландію представляла країна, яка пам'ятає про своє коріння, пов'язане з антиколоніальною та антиімперіалістичною боротьбою, в якій ірландський спорт відіграв важливу роль», а відмова від гри стала б «вчинком, що найбільш відповідає духу спорту. Ми закликаємо вас виявити принциповість у цей відповідальний момент та зупинити гру. Ірландія підтримує вас у цьому», - йдеться у листі.

Нагадаємо, що збірна Ірландії з футболу має провести два матчі з Ізраїлем у Лізі націй найближчим часом: 27 вересня в Угорщині і зустріч у відповідь 4 жовтня в Сербії.