Довгий час розіграш Кубка СРСР залишався справою московських команд. Потім до цієї справи долучилися українці: спочатку - київське Динамо, потім - Шахтар, потім - сенсаційні Карпати.

Ну, а в 1974 році сталося небачене: перший в історії повністю український фінал. Terrikon.com згадує...

70-ті роки взагалі стали українським апогеєм у радянському футболі. Тоді вищу лігу часом більш ніж на третину складали представники нашого великого регіону. Наприклад, у сезоні 1974 року — Динамо, Шахтар, Чорноморець, Дніпро, Карпати, Зоря. І протягом цього благословенного десятиліття постійно добиралися до трійки призерів, а в половині випадків були там представлені навіть двома учасниками. За такого розкладу Україна була приречена на перший повністю свій фінал Кубка СРСР. І він відбувся в 1974 році.

Одним його учасником стало київське Динамо, вже під керівництвом Валерія Лобановського та Олега Базилевича. Воно стартувало з чвертьфіналу - як володар специфічного призу "Честь прапора" (його вручали клубу, який дав найбільшу кількість гравців збірної СРСР). У підсумку, кияни по черзі розправилися з Дніпром (3:2, 2:1) і тбіліським Динамо (1:0, 0:0). Інший фіналіст, Зоря пройшла весь турнірний шлях. Під її ударами впали Динамо Мінськ (3:1, 0:2), Кайрат (3:2, 4:0), Спартак (1:0, 0:0). А в півфіналі їй протистояв Шахтар, який переживав турбулентний сезон. Географічні сусіди влаштували справжню битву. Спочатку Зоря з трудом виграла вдома 2:1, а потім програла в Донецьку 2:3 - але за більшою кількістю гостьових голів пройшла до фіналу. Справедливості заради треба сказати, що і в донецькому матчі луганчани (тоді - ворошиловградці) до останніх хвилин вели 2:1, і лише вже в кінцівці пропустили один за одним два голи, так що все-таки були в тому протистоянні сильнішими.

Заря ще частково перебувала в ореолі свого дивовижного союзного "золота", яке завоювала зовсім недавно — в 1972 році. Але вже в 1973 різко здала і змогла фінішувати лише на 7-му місці, а в сезоні 1974 була в чемпіонаті СРСР серед аутсайдерів (в результаті займе 14-е місце, лише якимось дивом втримавшись у "вишці"). Це було дуже дивно. Зберегши в основному свій чемпіонський склад, команда повністю втратила себе. Але ось в Кубку, навпаки, всі бачили колишню Зорю, яка нікого не боялася і знала рецепт перемог.

Тому перед фіналом Кубка СРСР фаворитом, звичайно, вважалося Динамо, але від Зорі про всяк випадок теж чекали сюрпризу.

І сюрприз ледь не стався. На 89-й хвилині один з ветеранів Зорі Віктор Кузнєцов опинився з м'ячем перед воротами киян. Треба сказати, що у Кузнєцова були до Динамо особливі рахунки - в 1967 він провів там деякий час на перегляді, але не підійшов. І тут - такий випадок помститися! Але ні - м'яч влучив у горбок, удар у Кузнєцова не вийшов, гол не відбувся. А рахунок на той момент був 0:0 - тобто, все на цьому б і закінчилося (особливо якщо врахувати, що компенсованого часу як такого тоді не призначали).

Але взагалі, по грі, звичайно, сильніше виглядало Динамо. Події не форсувало, поводилося обережно - але небезпечні моменти створювало. Приблизно раз на 15 хвилин. Заря просто чекала шансу. І в кінцівці раптом перехопила ініціативу і створила один за одним чотири хороших моменти (включаючи фейл Кузнєцова). Ця двадцятихвилинка дійсно могла подарувати сенсацію. Але ні.

У тому фіналі можна згадати ще один нюанс, який зачепив багатьох - когось розвеселив, когось здивував, а когось обурив. Кияни вийшли на матч у футболках, на грудях яких було нашито зображення Кубка СРСР. Виглядало це досить зухвало - немов Динамо заявляло, що не сумнівається в перемозі над таким суперником. Потім це пояснювали, звичайно, красивіше - мовляв, команда робить це в пам'ять про торішній фінал, який драматично програла Арарату, коли трофей вже був у руках. Така собі версія, якщо чесно, і в будь-якому випадку, Зоря сприйняла цей жест як образу. Хтось із її гравців кинув на адресу киян: "Ви спочатку цей Кубок ще виграйте!"

Зрештою, Динамо це зробило, нехай і лише в додатковий час. Хоча Зоря билася з усіх сил. Але на екстратайм її вже не вистачило. Може, вона і витягнула б якийсь свій щасливий квиток, якби не помилився її воротар Олександр Ткаченко, дуже надійний зазвичай. На самому початку додаткового часу кияни розіграли перед штрафним багатоходову комбінацію на коротких пасах, заплутавши захист - і Володимир Мунтян завдав свого коронного потужного удару. Але м'яч летів майже у воротаря - і здавалося, він без проблем відбиватиме м'яч. А Ткаченко почав його ловити. І в підсумку - випустив за лінію воріт.

Так пролунав похоронний марш по Зорі, яка була вже не в тому стані, щоб відігратися. А на 102-й хвилині Олег Блохін ювелірно пробив головою після подачі з кутового. А під завісу, на 118-й, Володимир Онищенко забив останній цвях у кришку труни колишніх одноклубників.

У ці додаткові півгодини перед 55 тисячами уболівальників, яких дивним чином зібрав на трибунах Лужників матч українських команд, постало зовсім інше Динамо - швидке, злагоджене, з фантазією. Те, яке вся Європа побачить у наступному сезоні - і буде в захваті. З цього приводу відомий дотепник Мунтян сказав у роздягальні: "Треба було відразу зіграти ці півгодини, а не мучитися півтори". Але, зрештою, зіграти весь матч у чемпіонському стилі їм все-таки не дала Зоря, яка в цьому першому українському фіналі Кубка СРСР зовсім не була порожнім місцем!